A resposta geralmente aceite a esta questão milenar é que o ovo veio primeiro. Isto baseia-se na ideia de que duas coisas muito semelhantes a galinhas (mas que obviamente não o eram) poderiam criar um ovo contendo uma galinha. No entanto, por mais ovos que existam contendo coisas muito semelhantes a galinhas, mas que não o são, nunca se obterá uma galinha.
Vou dar-te um minuto
Sempre gostei desta pergunta. É simples na sua estrutura e tem uma resposta de escolha múltipla. (Se o meu exame final de termodinâmica tivesse seguido esta abordagem, é bem provável que agora fosse o designer de automóveis invisível que sempre quis ser). Por isso, fiquei encantado quando, ao discutir recentemente a transformação Lean, me fizeram uma pergunta igualmente simples e análoga, que substituiu a galinha por pessoas e o ovo pelo processo: o que vem primeiro na melhoria de uma organização, as pessoas ou o processo?
Passei anos como engenheiro a aplicar rigorosamente a metodologia de reestruturação de processos, partindo do princípio de que, se cuidarmos dos nossos processos, os resultados cuidam de si próprios. Se se pretende repetibilidade em termos de custos, qualidade e prazos de entrega, é necessário reduzir o desperdício e a variação nos processos. Se procurar um especialista em Seis Sigma, ele irá traçar-lhe um gráfico para o provar.
A aplicação rigorosa da análise das causas profundas e dos princípios de prevenção de erros cria processos que só podem ser executados da forma pretendida. Basta definir os processos corretamente e o trabalho está feito.
No entanto, há muitos anos que inúmeras organizações têm vindo a gastar muitos milhões precisamente nesta tarefa: ensinam-se e aprendem-se diligentemente as ferramentas Lean, recolhem-se dados, realizam-se ações de melhoria e comemora-se o sucesso. No entanto, os ganhos previstos continuam a não ser alcançados.
A razão mais comum que ouvimos para isso é a falta de sustentabilidade.
As coisas mudam: «Os requisitos dos clientes, os materiais, as fontes de informação, os nossos colaboradores, os nossos próprios objetivos de lucro ou crescimento» — todos estes fatores têm o poder de alterar muito rapidamente o resultado dos nossos processos e, por isso, têm o poder de anular todo o bom trabalho de melhoria e normalização que foi realizado.
Para gerir estas mudanças inevitáveis, precisamos de flexibilidade na nossa abordagem, algo que os processos rígidos muitas vezes não nos permitem. Precisamos de criar a capacidade de avaliar e reavaliar continuamente os requisitos e os resultados esperados dos nossos processos e, para o fazer rapidamente, precisamos dessa capacidade em todos os níveis. Precisamos de desenvolver as competências dos nossos colaboradores para que sejam capazes de gerir os nossos processos em constante mudança.
A verdade é que, para uma melhoria contínua e sustentada, precisamos de criar um ambiente de compreensão coesa dos processos, a partir do qual as pessoas que nele se inserem possam gerar melhorias rápidas. As ferramentas e técnicas de melhoria de processos apenas podem acelerar esses benefícios. No nosso mundo de ganhos sustentados, receio que, sem dúvida, a galinha venha antes do ovo.